Diego Costa foi a grande novidade na lista de convocados por Luiz Felipe Scolari para os jogos amigáveis da selecção brasileira com Itália, no dia 21, e a Rússia, no dia 25. Na sua estreia, o avançado de 24 anos vai encontrar outro jogador que também representou o FC Penafiel e que é praticamente um desconhecido em Portugal: Jean (na foto de cima a festejar um golo). O médio, campeão brasileiro pelo Fluminense, jogou no clube da Liga de Honra em 2007/2008, emprestado pelo São Paulo, clube onde se formou. No clube nortenho, Jean, hoje com 26 anos, realizou nove jogos e apontou um golo, tendo sentido alguns problemas de adaptação ao futebol português. Regressou depois ao São Paulo, até sair para o Fluminense, onde conseguiu “fintar” a desconfiança inicial com que foi recebido e ganhou lugar de destaque na manobra da equipa liderada pelo experiente Abel Braga.
Numa altura em que em Espanha se falava da possível convocatória para a selecção espanhola de Diego Costa, que representou o Penafiel na época 2006/2007, Scolari tratou de afastar essa hipótese e, ao mesmo tempo, premiar a boa campanha que o avançado está a fazer no Atlético de Madrid. Aos 24 anos, Diego Costa chega à “canarinha” sem nunca ter jogado no principal campeonato do Brasil. Antes de chegar a Portugal, o jogador disputou alguns jogos da Série A-2 do futebol paulista com o Barcelona Esportivo Capela, mas, graças a Jorge Mendes veio para o Penafiel, onde deu nas vistas e foi contratado pelo Sporting de Braga com apenas 18 anos, onde pouco chegou a jogar, já que o clube minhoto optou por o vender para a formação “colchonera”, quando também se falava no interesse do FC Porto. A sua afirmação não foi fácil e rodou por empréstimo em clubes como Celta de Vigo, Albacete, Valladolid e Rayo Vallecano. Só nesta época é que pegou de estaca e é um dos homens de confiança de Diego Simeone. Ainda assim, a sua performance no campeonato não é muito produtiva, já que leva apenas quatro golos. Já na Taça do Rei, marcou sete golos em sete partidas, sendo uma peça decisiva na qualificação para a final.
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Em vésperas de derby lisboeta aqui deixo esta bela imagem da longínqua época de 2002. De um lado, George Jardel. Do outro, Mário. O primeiro representa actualmente o Montalegre, líder incontestado da Divisão de Honra da Associação de Futebol de Vila Real, após uma época no Macedo de Cavaleiros, na IIIª Divisão Nacional. Não é a primeira vez que o “avançado” - que conseguiu jogar, ou pelo menos ser contratado, por Porto e Benfica, muito por culpa de ser irmão do “Super-Mário” - actua nos distritais, pois há duas épocas tinha jogado no Esposende, no Distrital de Braga. Este “famoso” ponta-de-lança que rapidamente chegou às primeiras páginas dos jornais e que quase da mesma forma caiu no esquecimento, está prestes a completar 30 anos a 10 de Março. Esta vedeta começou aos 17 anos no Vasco da Gama onde ainda com idade de júnior chegou a alinhar pelos séniores. Veio então para Portugal, para o FCP, onde foi campeão de juniores. Nunca conseguiu vingar, sendo emprestado a Leça e Penafiel. Em 2002, em mais uma grande “operação-resgate” foi contratado pelo clube da Luz, onde ainda chegou a fazer uma pré-época. Mostrando todo o seu valor, foi novamente emprestado ao Alverca, onde passou muito tempo... no banco de suplentes. Assinou depois pelo Amora. Foi obrigado depois a regressar ao Brasil devido a problemas familiares, até ser contratado pelo Esposende. Já o seu irmão, que continua a alimentar o sonho de jogar no Benfica para fazer o pleno dos três grandes em Portugal, tenta relançar a carreira no Ferroviário (de Ceará) onde fez a sua formação. A continuar assim, aos 35 anos, o único Benfica que poderá representar será o do Ribatejo...
