Tsubasa de pólvora seca

Qual o adepto de futebol nascido nas décadas de 80 ou de 90 que nunca ouviu falar de Tsubasa e do seu remate praticamente indefensável? Muito poucos certamente. Tsubasa era a personagem principal de uma série japonesa de desenhos animados, conhecidos em Portugal como "Campeões: Oliver e Benji", que captaram a atenção de milhões de fãs espalhados um pouco pelo mundo inteiro. A história contava a ascensão no mundo do futebol do prodígio Oliver Tsubasa e da sua luta para fazer do Japão a melhor equipa do Mundo. "Campeões: Oliver e Benji" surgiu pela primeira vez em 1981 em versão manga (uma espécie de banda desenhada) e o seu sucesso foi tanto que rapidamente ganhou um lugar na televisão. O seu criador, Yoichi Takahashi decidiu desenhá-la após ter visto o Mundial de 1978 que o fez apaixonar-se pelo futebol. A versão televisiva foi vendida para mais de 100 países, incluindo a maioria da Ásia e o manga é lido nos países que lideram o futebol na Europa. A série influenciou o desporto no Japão e, por causa de Tsubasa, o futebol passou a ser mais popular nas escolas do que o basebol, nos anos 1980.

Por isso não é de estranhar que alguns pais mais fanáticos pela série tenham dado o nome de Tsubasa aos seus filhos, na esperança de, um dia, os verem a seguir as pisadas do “verdadeiro” Tsubasa. Contudo, até hoje, ainda está para nascer algum Tsubasa capaz de se aproximar minimamente do estatuto que o desenho animado granjeou. Tsubasa Yokotake será, de entre os diversos Tsubasas futebolistas, aquele que mais sucesso tem tido, apesar de actualmente representar um clube da terceira divisão nipónica. Natural de Hiroshima, este Tsubasa foi formado no principal clube da cidade, o Sanfrecce Hiroshima, campeão japonês em 2012 e 2013. Não se conseguiu impor no clube e acabou por ser emprestado ao secundário Gainare Tottorii. Anda assim, chegou a jogar na Liga dos Campeões Asiáticos (como se pode ver nas fotos que ilustram este post). Aos 24 anos, ainda aspirará a mais altos voos, mas certamente que nunca chegará perto do patamar que o seu homónimo e ídolo de infância atingiu.

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Procura-se guarda-redes de “olhos em bico” para a Bundesliga

Basta um olhar mais atento para os protagonistas da principal liga alemã de futebol para se constatar o peso que os jogadores oriundos da Ásia, e mais concretamente do Japão e da Coreia do Sul, vêm assumindo em muitas equipas. Na presente época, das 18 formações que disputam a Bundesliga apenas sete não têm qualquer futebolista oriundo daqueles dois países. Entre as restantes, encontramos 13 japoneses e seis sul-coreanos. À excepção de guarda-redes, todas as posições estão devidamente representadas, daí sugerir que algum clube alemão contrate o titular da baliza japonesa, que se encontra na Europa há várias épocas. Aos 31 anos, Eiji Kawashima (foto em destaque) é titular indiscutível do Standard de Liége, clube que representa pela terceira temporada consecutiva, após ter estado dois anos nos também belgas do Lierse.

Mainz 05 e Borussia Dortmund são as duas equipas “mais orientais” da Bundesliga, pois contam no seu plantel com três futebolistas oriundos daquela zona do globo. No Mainz 05, os sul-coreanos Park Joo-Ho e Koo Ja-Cheol têm como companheiros de equipa o japonês Shinji Okazaki (foto em cima), uma das estrelas e um dos melhores marcadores da presente temporada com seis golos. O ponta de lança de 28 anos cumpre a sua segunda época no Mainz 05 e o seu primeiro clube na Europa foi o Estugarda. No Borussia Dortmund, a “estrela” Shinji Kagawa tem como companheiros o compatriota Mitsuru Maruoka e o sul-coreano Ji Dong-Won.
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Cum Kaneko!

Susumu Kaneko é o número um do Sony Sendai FC, actual quinto classificado da Japan Football League, terceiro escalão do futebol nipónico. O guarda-redes de 28 anos chegou esta época à equipa fundada pelos trabalhadores da fábrica da Sony daquela cidade e rapidamente assegurou a titularidade. É tão bom que, a cada grande defesa que efectua, os adeptos do clube exclamam um sonoro “Cum Kaneko”. Adiram ao blog no facebook em

Kazu, o pioneiro!

Antes de Nakata ter brilhado na Europa ao serviço da Roma ou de Nakamura marcar grandes golos pelo Celtic, outro japonês jogou na Europa e no exigente campeonato italiano que na década de 90 era, indiscutivelmente, considerada a melhor liga do Mundo. Foi na época 1994/95 que Kazuyoshi Miura foi contratado pelo Génova, onde foi companheiro de equipa desse grande “flop” chamado Tomáš Skuhravý. Contudo, a aventura do nipónico no Calcio não correu de feição e foi recambiado para a Ásia após só ter marcado um golo em 14 jogos. Em 1999 voltou à Europa para jogar no Dínamo de Zagreb onde durante pouco tempo foi companheiro de equipa de mais dois velhos conhecidos dos portugueses: Silvio Marić e Tomo Šokota. Miura tem actualmente 41 anos e ainda o ano passado jogava no Yokohama FC. Mas a história de Kazu é tudo menos normal. Aos 15 anos, em 1982, viajou sozinho para o Brasil para se tornar num futebolista profissional, ao serviço do Clube Atlético Juventus, seguindo-se o Santos, Palmeiras, Coritiba, Matsubara, CRB e XV de Jaú. Em 2005, jogou ainda no Mundial de Clubes pelos australianos do Sydney FC. Apesar de não ter tido sucesso na Europa, Kazu é idolatrado na Ásia e a sua história de vida deve ser um exemplo para quem não acredita nos seus sonhos.